1Or Jephthe, le Galaadite, etait un fort et vaillant homme, et il etait fils d'une prostituee; et Galaad avait engendre Jephthe. 2Et la femme de Galaad lui enfanta des fils; et les fils de sa femme grandirent, et chasserent Jephthe, et lui dirent: Tu n'auras point d'heritage dans la maison de notre pere; car toi, tu es fils d'une autre femme. 3Et Jephthe s'enfuit de devant ses freres, et habita dans le pays de Tob; et des hommes legers se ramasserent autour de Jephthe, et ils entraient en campagne avec lui.

4Et il arriva, quelque temps apres, que les fils d'Ammon firent la guerre à Israel: 5et comme les fils d'Ammon faisaient la guerre à Israel, les anciens de Galaad allerent pour amener Jephthe du pays de Tob. 6Et ils dirent à Jephthe: Viens, et tu seras notre capitaine, et nous combattrons contre les fils d'Ammon. 7Et Jephthe dit aux anciens de Galaad: N'est-ce pas vous qui m'avez hai et qui m'avez chasse de la maison de mon pere? Et pourquoi venez-vous à moi, maintenant que vous etes dans la detresse? 8Et les anciens de Galaad dirent à Jephthe: C'est pour ceci que nous sommes maintenant revenus vers toi, afin que tu viennes avec nous, et que tu fasses la guerre contre les fils d'Ammon; et tu seras notre chef, à nous tous, les habitants de Galaad. Et Jephthe dit aux anciens de Galaad: 9Si vous me ramenez pour faire la guerre contre les fils d'Ammon et que l'Eternel les livre devant moi, serai-je votre chef? 10Et les anciens de Galaad dirent à Jephthe: L'Eternel est temoin entre nous si nous ne faisons pas selon ce que tu as dit! 11Et Jephthe alla avec les anciens de Galaad, et le peuple l'etablit chef et capitaine sur lui. Et Jephthe prononça toutes ses paroles devant l'Eternel, à Mitspa.

12Et Jephthe envoya des messagers au roi des fils d'Ammon, disant: Qu'y a-t-il entre moi et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon pays? 13Et le roi des fils d'Ammon dit aux messagers de Jephthe: C'est parce qu'Israel a pris mon pays, quand il monta d'Egypte, depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok et jusqu'au Jourdain; et maintenant, rends-moi ces contrees en paix. 14Et Jephthe envoya de nouveau des messagers au roi des fils d'Ammon, 15et lui dit: Ainsi dit Jephthe: Israel n'a point pris le pays de Moab ni le pays des fils d'Ammon; 16car, quand ils monterent d'Egypte, Israel marcha par le desert jusqu'à la mer Rouge, et il vint à Kades; 17et Israel envoya des messagers au roi d'Edom, disant: Laisse-moi passer par ton pays; mais le roi d'Edom n'ecouta pas. Et il envoya aussi au roi de Moab; mais il ne voulut pas. Et Israel demeura à Kades. 18Et il marcha par le desert, et tourna le pays d'Edom et le pays de Moab, et vint du cote du soleil levant au pays de Moab, et ils camperent au delà de l'Arnon, mais n'entrerent pas dans les limites de Moab, car l'Arnon etait la limite de Moab. 19Et Israel envoya des messagers à Sihon, roi des Amoreens, roi de Hesbon, et Israel lui dit: Laisse-nous passer par ton pays, jusqu'en notre lieu. 20Mais Sihon ne se fia pas à Israel pour le laisser passer par ses limites; et Sihon rassembla tout son peuple, et ils camperent à Jahtsa, et combattirent contre Israel. 21Et l'Eternel, le Dieu d'Israel, livra Sihon et tout son peuple en la main d'Israel, et Israel les frappa; et Israel prit possession de tout le pays des Amoreens qui habitaient dans ce pays-là: 22et ils eurent la possession de tout le territoire des Amoreens, depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok, et depuis le desert jusqu'au Jourdain. 23Et maintenant l'Eternel, le Dieu d'Israel, a depossede les Amoreens devant son peuple Israel, et toi, tu nous en depossederais? 24Ne possedes-tu pas ce que ton dieu Kemosh t'a fait posseder? Et nous aurons la possession de tous ceux que l'Eternel, notre Dieu, aura depossedes devant nous. 25Et maintenant, vaux-tu donc mieux que Balak, fils de Tsippor, roi de Moab? A-t-il jamais conteste contre Israel? a-t-il jamais combattu contre eux? 26Pendant qu'Israel a habite Hesbon et les villages de son ressort, et Aroer et les villages de son ressort, et toutes les villes qui sont le long de l'Arnon, pendant trois cents ans, pourquoi ne les avez-vous pas delivrees en ce temps-là? 27Et ce n'est pas moi qui ai peche contre toi; mais c'est toi qui me fais tort, en m'attaquant. L'Eternel, le juge, jugera aujourd'hui entre les fils d'Israel et les fils d'Ammon. 28Et le roi des fils d'Ammon n'ecouta pas les paroles que Jephthe lui avait envoyees.

29Et l'Esprit de l'Eternel fut sur Jephthe; et il passa à travers Galaad et Manasse, et il passa par Mitspe de Galaad, et de Mitspe de Galaad il passa vers les fils d'Ammon. 30Et Jephthe voua un voeu à l'Eternel, et dit: Si tu livres en ma main les fils d'Ammon, 31il arrivera que ce qui sortira des portes de ma maison à ma rencontre, lorsque je reviendrai en paix des fils d'Ammon, sera à l'Eternel, et je l'offrirai en holocauste. 32Et Jephthe passa vers les fils d'Ammon pour combattre contre eux; et l'Eternel les livra en sa main; 33et il leur infligea une tres-grande defaite, depuis Aroer jusqu'à ce que tu viennes à Minnith, leur prenant vingt villes, et jusqu'à Abel-Keramim; et les fils d'Ammon furent humilies devant les fils d'Israel.

34Et Jephthe vint à Mitspa, dans sa maison; et voici, sa fille sortit à sa rencontre avec des tambourins et des danses; et elle etait seule, unique: il n'avait, à part elle, ni fils ni fille. 35Et il arriva, quand il la vit, qu'il dechira ses vetements, et dit: Ah, ma fille! tu m'as accable, et tu es de ceux qui me troublent! car j'ai ouvert ma bouche à l'Eternel, et ne puis revenir en arriere. 36Et elle lui dit: Mon pere, si tu as ouvert ta bouche à l'Eternel, fais-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, apres que l'Eternel t'a venge de tes ennemis, les fils d'Ammon. 37Et elle dit à son pere: Que cette chose me soit faite: laisse-moi pendant deux mois, et je m'en irai, et je descendrai sur les montagnes, et je pleurerai ma virginite, moi et mes compagnes. 38Et il lui dit: Va. Et il la renvoya pour deux mois. Et elle s'en alla, elle et ses compagnes, et pleura sa virginite sur les montagnes. 39Et il arriva, au bout de deux mois, qu'elle revint vers son pere; et il accomplit à son egard le voeu qu'il avait voue. Et elle n'avait point connu d'homme. 40Et ce fut une coutume en Israel, que d'annee en annee les filles d'Israel allaient celebrer la fille de Jephthe, la Galaadite, quatre jours par annee.