1Paroles du roi Lemuel. Sentences par lesquelles sa mère l'instruisit.

2Que te dirai-je, mon fils? que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes voeux?

3Ne livre pas ta vigueur aux femmes, Et tes voies à celles qui perdent les rois.

4Ce n'est point aux rois, Lemuel, Ce n'est point aux rois de boire du vin, Ni aux princes de rechercher des liqueurs fortes,

5De peur qu'en buvant ils n'oublient la loi, Et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux.

6Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt, Et du vin à celui qui a l'amertume dans l'âme;

7Qu'il boive et oublie sa pauvreté, Et qu'il ne se souvienne plus de ses peines.

8Ouvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés.

9Ouvre ta bouche, juge avec justice, Et défends le malheureux et l'indigent.

10Qui peut trouver une femme vertueuse? Elle a bien plus de valeur que les perles.

11Le coeur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut.

12Elle lui fait du bien, et non du mal, Tous les jours de sa vie.

13Elle se procure de la laine et du lin, Et travaille d'une main joyeuse.

14Elle est comme un navire marchand, Elle amène son pain de loin.

15Elle se lève lorsqu'il est encore nuit, Et elle donne la nourriture à sa maison Et la tâche à ses servantes.

16Elle pense à un champ, et elle l'acquiert; Du fruit de son travail elle plante une vigne.

17Elle ceint de force ses reins, Et elle affermit ses bras.

18Elle sent que ce qu'elle gagne est bon; Sa lampe ne s'éteint point pendant la nuit.

19Elle met la main à la quenouille, Et ses doigts tiennent le fuseau.

20Elle tend la main au malheureux, Elle tend la main à l'indigent.

21Elle ne craint pas la neige pour sa maison, Car toute sa maison est vêtue de cramoisi.

22Elle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

23Son mari est considéré aux portes, Lorsqu'il siège avec les anciens du pays.

24Elle fait des chemises, et les vend, Et elle livre des ceintures au marchand.

25Elle est revêtue de force et de gloire, Et elle se rit de l'avenir.

26Elle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.

27Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, Et elle ne mange pas le pain de paresse.

28Ses fils se lèvent, et la disent heureuse; Son mari se lève, et lui donne des louanges:

29Plusieurs filles ont une conduite vertueuse; Mais toi, tu les surpasses toutes.

30La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine; La femme qui craint l'Eternel est celle qui sera louée.

31Récompensez-la du fruit de son travail, Et qu'aux portes ses oeuvres la louent.