1Cantique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche!

2J'ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens.

3Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté,

4Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Eternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés.

5Il a établi un témoignage en Jacob, Il a mis une loi en Israël, Et il a ordonné à nos pères de l'enseigner à leurs enfants,

6Pour qu'elle fût connue de la génération future, Des enfants qui naîtraient, Et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants,

7Afin qu'ils missent en Dieu leur confiance, Qu'ils n'oubliassent pas les oeuvres de Dieu, Et qu'ils observassent ses commandements,

8Afin qu'ils ne fussent pas, comme leurs pères, Une race indocile et rebelle, Une race dont le coeur n'était pas ferme, Et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.

9Les fils d'Ephraïm, armés et tirant de l'arc, Tournèrent le dos le jour du combat.

10Ils ne gardèrent point l'alliance de Dieu, Et ils refusèrent de marcher selon sa loi.

11Ils mirent en oubli ses oeuvres, Ses merveilles qu'il leur avait fait voir.

12Devant leurs pères il avait fait des prodiges, Au pays d'Egypte, dans les campagnes de Tsoan.

13Il fendit la mer et leur ouvrit un passage, Il fit dresser les eaux comme une muraille.

14Il les conduisit le jour par la nuée, Et toute la nuit par un feu éclatant.

15Il fendit des rochers dans le désert, Et il donna à boire comme des flots abondants;

16Du rocher il fit jaillir des sources, Et couler des eaux comme des fleuves.

17Mais ils continuèrent à pécher contre lui, A se révolter contre le Très-Haut dans le désert.

18Ils tentèrent Dieu dans leur coeur, En demandant de la nourriture selon leur désir.

19Ils parlèrent contre Dieu, Ils dirent: Dieu pourrait-il Dresser une table dans le désert?

20Voici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé, Et des torrents se sont répandus; Pourra-t-il aussi donner du pain, Ou fournir de la viande à son peuple?

21L'Eternel entendit, et il fut irrité; Un feu s'alluma contre Jacob, Et la colère s'éleva contre Israël,

22Parce qu'ils ne crurent pas en Dieu, Parce qu'ils n'eurent pas confiance dans son secours.

23Il commanda aux nuages d'en haut, Et il ouvrit les portes des cieux;

24Il fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture, Il leur donna le blé du ciel.

25Ils mangèrent tous le pain des grands, Il leur envoya de la nourriture à satiété.

26Il fit souffler dans les cieux le vent d'orient, Et il amena par sa puissance le vent du midi;

27Il fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, Et comme le sable des mers les oiseaux ailés;

28Il les fit tomber au milieu de leur camp, Tout autour de leurs demeures.

29Ils mangèrent et se rassasièrent abondamment: Dieu leur donna ce qu'ils avaient désiré.

30Ils n'avaient pas satisfait leur désir, Ils avaient encore leur nourriture dans la bouche,

31Lorsque la colère de Dieu s'éleva contre eux; Il frappa de mort les plus vigoureux, Il abattit les jeunes hommes d'Israël.

32Malgré tout cela, ils continuèrent à pécher, Et ne crurent point à ses prodiges.

33Il consuma leurs jours par la vanité, Et leurs années par une fin soudaine.

34Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, Ils revenaient et se tournaient vers Dieu;

35Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, Que le Dieu Très-Haut était leur libérateur.

36Mais ils le trompaient de la bouche, Et ils lui mentaient de la langue;

37Leur coeur n'était pas ferme envers lui, Et ils n'étaient pas fidèles à son alliance.

38Toutefois, dans sa miséricorde, il pardonne l'iniquité et ne détruit pas; Il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur.

39Il se souvint qu'ils n'étaient que chair, Un souffle qui s'en va et ne revient pas.

40Que de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert! Que de fois ils l'irritèrent dans la solitude!

41Ils ne cessèrent de tenter Dieu, Et de provoquer le Saint d'Israël.

42Ils ne se souvinrent pas de sa puissance, Du jour où il les délivra de l'ennemi,

43Des miracles qu'il accomplit en Egypte, Et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan.

44Il changea leurs fleuves en sang, Et ils ne purent en boire les eaux.

45Il envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent, Et des grenouilles qui les détruisirent.

46Il livra leurs récoltes aux sauterelles, Le produit de leur travail aux sauterelles.

47Il fit périr leurs vignes par la grêle, Et leurs sycomores par la gelée.

48Il abandonna leur bétail à la grêle, Et leurs troupeaux au feu du ciel.

49Il lança contre eux son ardente colère, La fureur, la rage et la détresse, Une troupe de messagers de malheur.

50Il donna libre cours à sa colère, Il ne sauva pas leur âme de la mort, Il livra leur vie à la mortalité;

51Il frappa tous les premiers-nés en Egypte, Les prémices de la force sous les tentes de Cham.

52Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert.

53Il les dirigea sûrement, pour qu'ils fussent sans crainte, Et la mer couvrit leurs ennemis.

54Il les amena vers sa frontière sainte, Vers cette montagne que sa droite a acquise.

55Il chassa devant eux les nations, Leur distribua le pays en héritage, Et fit habiter dans leurs tentes les tribus d'Israël.

56Mais ils tentèrent le Dieu Très-Haut et se révoltèrent contre lui, Et ils n'observèrent point ses ordonnances.

57Ils s'éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères, Ils tournèrent, comme un arc trompeur.

58Ils l'irritèrent par leurs hauts lieux, Et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles.

59Dieu entendit, et il fut irrité; Il repoussa fortement Israël.

60Il abandonna la demeure de Silo, La tente où il habitait parmi les hommes;

61Il livra sa gloire à la captivité, Et sa majesté entre les mains de l'ennemi.

62Il mit son peuple à la merci du glaive, Et il s'indigna contre son héritage.

63Le feu dévora ses jeunes hommes, Et ses vierges ne furent pas célébrées;

64Ses sacrificateurs tombèrent par l'épée, Et ses veuves ne pleurèrent pas.

65Le Seigneur s'éveilla comme celui qui a dormi, Comme un héros qu'a subjugué le vin.

66Il frappa ses adversaires en fuite, Il les couvrit d'un opprobre éternel.

67Cependant il rejeta la tente de Joseph, Et il ne choisit point la tribu d'Ephraïm;

68Il préféra la tribu de Juda, La montagne de Sion qu'il aimait.

69Et il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés, Comme la terre qu'il a fondée pour toujours.

70Il choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries;

71Il le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage.

72Et David les dirigea avec un coeur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes.